Mein Schaf bewegt beim Laufen seine Vorderbeine sehr vorsichtig und hinkt daher stark. Woran kann das liegen?

Dies kann auf einen Vitamin D-Mangel hindeuten. Vitamin D ist für den Knochenstoffwechsel der Tiere äußerst wichtig. Ist es nicht ausreichend vorhanden, können sie ihre Beine nicht mehr so stark belasten, was äußerst schmerzhafte Folgen hat. Da Schafe ihr Körpergewicht vor allem auf die Vorderbeine verteilen, versuchen sie diese bei einem Vitamin D-Mangel so wenig wie möglich zu belasten und bewegen sie nur äußerst vorsichtig, während die Hinterbeine weit auseinander stehen. Dies führt bei den Tieren zu einem starken Hinken.
Vitamin D-Mangel tritt vor allem im Winter und im frühen Frühjahr auf, da dann die Sonneneinstrahlung am geringsten ist und die Produktion von Vitamin D hauptsächlich durch Sonnenlicht gefördert wird. Betroffen sind dann vor allem junge Tiere, die viel Milch geben und wenig Futter mit Vitamin D-Gehalt zu fressen bekommen. Grass enthält kaum Vitamin D, jedoch kann der Gehalt erhöht werden, wenn es an der Sonne getrocknet wird (z.B.Heu).
 
Zur Behandlung kann den betroffenen Tieren einmalig Vitamin D verabreicht werden (unbedingt auf die richtige Dosierung achten). Wenn es möglich ist, können die Schafe auch geschoren werden, denn die Sonneneinstrahlung auf der Haut fördert die Vitamin D-Produktion. Wenn möglich, besteht bei laktierenden Tieren zudem die Möglichkeit, die Lämmer von ihren Müttern zu trennen, da so die Milchproduktion gestoppt und der Bedarf an Vitamin D vermindert wird. Die Heilung dauert in jedem Fall einige Wochen. Man kann für jeden Krankheitstag (Tage an denen die Symptome auftreten) jeweils eine Woche zur Genesung einplanen.
Zur Vorbeugung von Mangelerscheinungen ist es sehr wichtig, Kraftfutter mit einem ausreichenden Vitamin D-Gehalt in Kombination mit Heu zu verwenden.